Startuolių ekosistemoms konferencijų tikrai netrūksta.
Scenos.
Diskusijų panelės.
Pitch konkursai.
Vardiniai ženkliukai.
Kruopščiai paruošti pristatymai apie inovacijas.
Vilnius Founders bando kurti šiek tiek kitokią erdvę.
Jų pačių mėgstamas apibūdinimas gerokai paprastesnis:
„Jokių skaidrių. Jokių kostiumų. Tik atviri pokalbiai.“
2024 metais pradėjusi veikti Vilnius Founders yra steigėjų kuriama bendruomenė, suburianti startuolių kūrėjus, operatorius ir investuotojus – dažniausiai prie gėrimų ir beveik visada aplink labai konkretų klausimą, su kuriuo steigėjai iš tiesų susiduria: kaip pritraukti investicijų, kaip įžengti į kitą rinką, kaip pardavinėti JAV, kaip reguliavimas veikia DI bendrovę ar ko iš tikrųjų reikia kuriant gynybos technologijų startuolį.
Organizacija šiandien skelbia surengusi daugiau nei 33 renginius, pasiekusi daugiau nei 2 000 steigėjų, peržiūrėjusi daugiau nei 50 pitch deck’ų ir išplėtusi veiklą į tris Baltijos bei regiono miestus.
Skaičiai naudingi.
Tačiau įdomesnė dalis yra pats formatas.
Steigėjų bendruomenė, o ne dar viena institucija
Vilnius jau turi gana išvystytą startuolių infrastruktūrą.
Yra rizikos kapitalo fondų, akceleratorių, valstybinių programų, universitetų iniciatyvų, bendradarbystės erdvių ir didelių ekosistemos renginių.
Vilnius Founders iš esmės nesistengia nė vieno iš jų pakeisti.
Ji veikia erdvėje tarp jų.
Viešai bendruomenės veidu tapo Edmundas Balčikonis, „Such Much AI“ įkūrėjas ir vadovas, o pati Vilnius Founders veikla vykdoma per UAB „Such Much AI“. Jos kryptis aiškiai orientuota į steigėjus: renginiai, pagalba pritraukiant kapitalą, pitch deck’ų peržiūros, startuolių turinys ir pažintys tarp žmonių, kurie jau kuria įmones.
Neformalumas čia yra sąmoningas.
Tikslas mažiau primena „ateikite paklausyti ekspertų, kurie paaiškins verslumą“ ir labiau – „sukvieskime į vieną patalpą steigėjus, investuotojus ir operatorius, kurie tai jau yra darę“.
2026 metų Vilnius Founders programa šį požiūrį parodo gana aiškiai.
Nuo seed investicijos iki globalaus masto
Viename gegužės renginyje susitiko du žmonės, atstovaujantys skirtingoms tos pačios startuolio istorijos pusėms.
Donatas Keras, „Practica Capital“ įkūrimo partneris, kartu su Justinu Lasevičiumi, „TransferGo“ bendraįkūrėju, dalyvavo renginyje From Seed to Scale.
Ši pora buvo ypač tinkama todėl, kad „Practica Capital“ buvo viena pirmųjų „TransferGo“ investuotojų.
Užuot atskyrus investuotojo požiūrį nuo steigėjo, renginyje ta pati bendrovė buvo nagrinėjama iš abiejų pusių: ką investuotojas matė seed etape, ką steigėjai turi parodyti pritraukdami kapitalą ir kas pasikeičia, kai startuolis išauga į globalią fintech bendrovę, aptarnaujančią milijonus vartotojų.
Pokalbis apėmė temas nuo pre-seed ir Series A finansavimo iki reguliuojamų rinkų bei perėjimo nuo vieno produkto prie platesnės platformos.
Tai geras Vilnius Founders formulės pavyzdys.
Paimti startuolių temą, apie kurią dažnai kalbama abstrakčiai.
Ir pakviesti žmones, kurie jau yra ją išgyvenę.
Kai Briuselis ateina į startuolių kambarį
Vėliau tą patį mėnesį bendruomenė atsigręžė į temą, kurios steigėjai negali tiesiog „growth hack’inti“ – Europos reguliavimą.
Gegužės 22 dienos renginyje How EU Policy Shapes Innovation & Startups buvo kalbama apie DI aktą, Skaitmeninių rinkų aktą, duomenų reguliavimą, Europos inovacijų finansavimą ir platesnį klausimą: ar ES reguliavimas padeda Europos startuoliams konkuruoti, ar daro tai sunkiau?
Tarp kalbėtojų buvo Mike Sax iš ACT | The App Association, Erika Maslauskaitė iš „deverium“ ir „alongID“, buvęs Vilniaus meras ir teisingumo ministras Remigijus Šimašius bei Danielius Stasiulis, „Ogvio“ vadovas ir Europos inovacijų tarybos narys.
Ir vėl kampas buvo praktinis, o ne akademinis:
Kas steigėjams iš tikrųjų svarbu?
Kas paveiks jų galimybes paleisti ar parduoti produktą?
Ir ar startuoliai gali daryti įtaką taisyklėms, kurios jiems kuriamos?
Europos technologijų bendrovėms šiuos klausimus vis sunkiau atskirti nuo pačios produkto strategijos.
Gynybos technologijos tampa pagrindinės srovės dalimi
Birželį tema vėl pasikeitė.
Birželio 4 dieną Vilnius Founders, padedama „Iron Wolf Capital“, surengė Building and Scaling Deep Tech in Defence.
Tarp kalbėtojų buvo Audrius Zujus, „Mainline“ bendraįkūrėjas ir vadovas, Vytenis J. Buzas, „Unmanned Defense Systems“ vadovas ir bendrasavininkis, bei Viktoras Jucikas, „Iron Wolf Capital“ generalinis partneris.
Diskusija buvo skirta problemoms, būdingoms būtent gynybos ir dvejopos paskirties startuoliams:
Kaip gauti pirmąjį gynybos sektoriaus klientą?
Kaip finansuoti bendroves, kurioms reikia brangios aparatinės įrangos kūrimo?
Kas nutinka, kai pardavimo cikle dalyvauja valstybės, o ne SaaS prenumeratos pirkėjai?
Kaip eksporto kontrolė, viešieji pirkimai ir nacionalinio saugumo klausimai pakeičia įprastą startuolio žaidimo planą?
Gynybos technologijos Lietuvoje labai greitai iš palyginti specializuoto startuolių ekosistemos kampo tapo viena strategiškai svarbiausių jos krypčių.
Vilnius Founders programa pasikeitė kartu su šiuo procesu.
Startuoliai prieš investuotojus
Organizacija taip pat pradėjo judėti toliau nei vien renginių organizavimas.
Jos Spring Fundraising iniciatyva, organizuota kartu su „Plug and Play Lithuania“, pakvietė Baltijos šalių startuolius pateikti savo pitch deck’us.
Atrinktos įmonės turėjo būti pristatytos daugiau nei 50 rizikos kapitalo investuotojų, besidominčių regionu, o dalis komandų gavo galimybę gyvai prisistatyti vėlesniame Vilnius Founders renginyje.
Tas susitikimas įvyko liepos 2 dieną naujoje „Ovoko“ būstinėje „Tech Zity“.
Renginyje dalyvavo Liudas Kanapienis, „Ondato“ bendraįkūrėjas ir vadovas, bei Justinas Baranovskis, „Ovoko“ bendraįkūrėjas ir vadovas. Jie kalbėjo apie tai, ko reikia norint iš Lietuvos sukurti globalias technologijų bendroves.
Buvo tikimasi daugiau nei 300 steigėjų, investuotojų ir startuolių kūrėjų, o dešimt komandų iš Lietuvos, Latvijos ir Lenkijos turėjo pristatyti savo startuolius investuotojams.
Čia jau pradeda matytis platesnė ambicija.
Bendruomenė nesiekia vien organizuoti malonių vakarų steigėjams.
Ji bando patį tinklą paversti naudinga infrastruktūra.
Vilnius Founders palieka Vilnių
Bene aiškiausias to ženklas pasirodė po dviejų savaičių.
Liepos 16 dieną Vilnius Founders surengė pirmąjį Varšuvos renginį, sujungusį Lietuvos ir Lenkijos steigėjus, investuotojus bei operatorius prie Vyslos.
„Inovo VC“ ir „Market One Capital“ palaikomame renginyje daugiausia dėmesio buvo skiriama go-to-market strategijai ir kapitalo pritraukimui DI eroje. Tarp kalbėtojų buvo tiek steigėjų, tiek regioninių rizikos kapitalo investuotojų.
Į pirmąjį Varšuvos renginį susirinko daugiau nei 260 žmonių.
Tai įdomi raida organizacijai, kurios pavadinime vis dar yra žodis Vilnius.
Pavadinimas gali būti vietinis.
Tinklas – vis mažiau.
Baltijos startuoliams Varšuva yra natūralus susijungimo taškas: gerokai didesnė vidaus rinka, vis svarbesnė rizikos kapitalo ekosistema ir natūralūs vartai į Vidurio Europą.
Tiesioginis ryšių kūrimas tarp steigėjų bendruomenių ilgainiui gali būti naudingesnis nei dar vienos formalios tarpvalstybinės institucijos kūrimas.
Tada atėjo Vinted
Rugpjūčio 19 dienos renginys grąžino pokalbį prie vienos svarbiausių Lietuvos startuolių istorijų.
Milda Mitkutė, „Vinted“ bendraįkūrėja, prisijungė prie vakaro, skirto go-to-market strategijai ir tarptautinei plėtrai, organizuoto kartu su BADideas.fund.
Mitkutė kalbėjo apie ankstyvuosius „Vinted“ metus, produkto ir rinkos atitikimo paieškas, pasitikėjimo bei bendruomenės kūrimą ir kelią, kuriuo Vilniuje sukurta bendrovė įžengė į didžiąsias Europos rinkas.
Prie jos prisijungė Mario Araujo, „Flosum“ Product-Led Growth vadovas, ir BADideas.fund įkūrėjas Raimonds Kulbergs, perkeldami diskusiją nuo steigėjo istorijos prie konkrečių produkto augimo, aktyvavimo, išlaikymo ir tarptautinio GTM klausimų.
Pasak BADideas.fund, į renginį užsiregistravo daugiau nei 600 žmonių.
Bendruomenei, kuri pradėjo veikti tik 2024 metais, tai gana aiškus signalas, kad formatas rado savo auditoriją.
Startuolių renginys be „startuolių renginio“ jausmo
Lengviausia būtų Vilnius Founders suprasti tiesiog kaip dar vieną renginių organizatorių.
Renginiai yra tai, ką žmonės mato.
Tačiau tikrasis produktas tikriausiai yra aplink juos susiformuojantis tinklas.
Vienas steigėjas susipažįsta su kitu.
Investuotojas pamato bendrovę, apie kurią iki tol nežinojo.
Žmogus, planuojantis plėtrą JAV, sutinka tą, kuris tai jau padarė.
Pirmą įmonę kuriantis steigėjas išgirsta ne vien nugludintą sėkmės istoriją, bet ir tai, kas nepavyko.
Lietuvos startuolis sutinka Lenkijos investuotoją.
Gynybos inžinierius susipažįsta su rizikos kapitalo fondu, kuris nebijo finansuoti aparatinės įrangos.
Tokius ryšius sunku pamatuoti.
Tačiau būtent dėl jų iš dalies ir egzistuoja startuolių ekosistemos.
Vilnius Founders, regis, supranta, kad tikroji startuolių renginio vertė dažnai prasideda oficialiai programai pasibaigus.
Mažiau ekosistemos teatro
Savo svetainėje Vilnius Founders naudoja frazę, kuri organizaciją turbūt paaiškina geriau nei bet koks formalus misijos aprašymas:
„Less ecosystem theatre. More useful people in the same room.“
Arba paprastai:
mažiau ekosistemos teatro, daugiau naudingų žmonių viename kambaryje.
Šioje frazėje yra šiek tiek sąmoningos provokacijos.
Startuolių ekosistemos kartais tampa labai geros kalbėti apie pačias startuolių ekosistemas.
Daugiau programų.
Daugiau panelių.
Daugiau ataskaitų apie tai, kokie visi yra inovatyvūs.
Vilnius Founders pasirinko paprastesnį modelį.
Surasti žmones, kurie jau kažką pastatė.
Surasti žmones, kurie kažką stato dabar.
Pridėti investuotojų ir operatorių, kurie gali būti iš tikrųjų naudingi.
Duoti jiems temą, apie kurią verta kalbėti.
Ir palikti pakankamai laiko pasikalbėti vieniems su kitais.
Gal tai ir neskamba revoliucingai.
Gal ir nereikia.
Lietuvos startuolių ekosistemai bręstant, steigėjams vis mažiau reikia vien paskatinimo pradėti verslą.
Jiems reikia prieigos prie patirties.
Kapitalo.
Klientų.
Tarptautinių ryšių.
Ir kitų steigėjų, kurie jau susidūrė su problema, kurią jie patys tik netrukus atras.
Būtent šią spragą Vilnius Founders ir bando užpildyti.
O sprendžiant iš vis pilnesnių jų renginių salių 2026 metais, nemažai steigėjų, regis, mano, kad tokia spraga iš tiesų egzistuoja.
Peržiūrėkite artėjančius „Vilnius Founders“ renginius: https://vilniusfounders.lt/events
Nuotraukų kreditas: Paulius Žižliauskas